È in corso un cambiamento fondamentale nella catena di fornitura dei sistemi senza pilota. Man mano che gli operatori vanno oltre i multirotori standard, la domanda è in aumento per parti di droni FPV su misura per cellule non convenzionali, in particolare la macchina a razzo ad alta velocità, il veicolo aereo senza pilota di grande carico e il drone sospeso ad ala fissa.
La macchina a razzo ad alta velocità rappresenta l'estremità più estrema dello spettro delle prestazioni. A differenza delle piattaforme a elica, le cellule a razzo generano spinta attraverso la propulsione chimica, raggiungendo velocità che spingono le cellule e l’elettronica ai loro limiti. Ciò ha costretto a una riprogettazione dei sistemi di controllo del volo dei droni FPV: i moderni controller ora incorporano supporti antivibranti, componenti ad alto grado di gravità e algoritmi di filtraggio specializzati per gestire le intense fasi di accelerazione e decelerazione tipiche del volo di un razzo.
Ma la velocità senza controllo è inutile. Entra nel Drone Launcher, una categoria che si è rapidamente evoluta da apparato sperimentale a prodotto standard. I lanciatori di droni della generazione attuale utilizzano gas compresso, corde elastiche o binari elettromagnetici per accelerare un drone da zero alla velocità di volo in meno di un secondo. Per i veicoli aerei senza pilota con carico utile di grandi dimensioni, che in genere hanno difficoltà con l’efficienza del decollo verticale, un lanciatore di droni riduce il consumo di energia durante il lancio fino al 70%, preservando la carica della batteria per la durata della missione piuttosto che per la salita.
Nel frattempo, il drone sospeso ad ala fissa offre una terza via: lunga durata con flessibilità di carico istantanea. Sospendendo l'attrezzatura da missione sotto l'ala anziché all'interno di una fusoliera angusta, questo design consente agli operatori di scambiare tra pod di carico, suite di sensori o persino piccoli droni dispiegabili in pochi minuti. Il successo di questa configurazione dipende in gran parte da parti affidabili del drone FPV, in particolare schede di distribuzione dell'alimentazione ridondanti, collegamenti video digitali a lungo raggio e sensori di velocità ad alta precisione, il tutto gestito da un'unità di controllo di volo del drone FPV reattiva.
Ciò che lega insieme queste diverse piattaforme è il crescente ecosistema di parti modulari di droni FPV. I principali fornitori ora offrono kit "costruiti da te" che includono di tutto, dai motori agli ESC, ai moduli GPS e alle unità OSD, supportando esplicitamente layout non standard come corpi di razzi e strutture alari sospese. Combinate con il firmware open source FPV Drone Flight Control (ArduPilot, PX4 e Betaflight), queste parti consentono la prototipazione rapida di progetti ibridi che avrebbero richiesto un'ingegneria personalizzata solo due anni fa.
I recenti dati di mercato confermano la tendenza. Gli ordini per i sistemi di lancio di droni sono triplicati di anno in anno, mentre le query di ricerca per piani di droni ad ala fissa sospesi e componenti di macchine a razzo ad alta velocità sono aumentate sui forum di ingegneria. In particolare, il segmento dei veicoli aerei senza equipaggio per carichi utili di grandi dimensioni – un tempo dominato da piattaforme in stile elicottero – sta vedendo una crescente concorrenza da parte dei progetti ad ala fissa e ibridi a razzo assistiti da lanciatori.
Gli esperti del settore prevedono una prossima fase di standardizzazione. Entro 18 mesi, possiamo aspettarci di vedere profili di controllo di volo di droni FPV preconfigurati specifici per il volo a razzo, unità di lancio di droni disponibili in commercio con lunghezze dei binari regolabili per la compatibilità con veicoli aerei senza equipaggio di grande carico e pacchetti di parti di droni FPV standardizzati etichettati per costruzioni di droni ad ala fissa sospesi.
Per i produttori, il messaggio è chiaro: diversificare il catalogo di parti di droni FPV, ottimizzare il firmware di controllo di volo dei droni FPV per inviluppi di volo estremi, sviluppare o collaborare su soluzioni di lancio di droni e supportare i segmenti di macchine a razzo ad alta velocità, veicoli aerei senza pilota a grande carico utile e droni sospesi ad ala fissa. Le aziende che si muoveranno per prime definiranno la prossima generazione di voli senza pilota.
